Красавка – самый маленький из 15 видов журавлей. Это символ степей и индикатор здоровья всей степной экосистемы. На латыни название вида звучит как A. Virgo, что в переводе означает «дева». В англоязычных странах красавку называют «юная леди» (demoiselle crane) - считается, что такое название она получила от самой Марии-Антуанетты, которая была восхищена нежным обликом изящной птицы. В Монголии же красавку зовут «дедушкой-журавлем» (өвөгт тогоруу) - за сходство с седовласыми старцами.
В отличие от своих сородичей, предпочитающих болота, красавка обитает вблизи водоемов в открытых степях и полупустынях. Изящная птица гнездится от Азовского и Черного морей до Монголии и Северо-Восточного Китая, а зимует в Судане и Индии. Все красавки из европейской части ареала – Предкавказья, Поволжья и Предуралья – перед миграцией собираются в Калмыкии в долине Маныча. Отсюда они начинают свой путь на места зимовки в Судане, пролетая над Чечней, Дагестаном, Азербайджаном, Грузией, Турцией, Ираном, Ираком и Саудовской Аравией.
Несмотря на свои малые размеры красавки могут постоять за себя. Ударами лап они отгоняют со своей территории лисиц, а ради сохранения за собой выбранного места гнездования или партнера - вступают в ожесточенные стычки с другими журавлями. Красавка научилась жить рядом с человеком и даже может устраивать свои гнезда на полях, однако кладки часто гибнут при обработке полей. Вид размножается медленно – каждый год пара выводит 1-2 птенцов, при этом только половина поднимается на крыло.
В чем проблема?
Мировая популяция красавки стремительно сокращается. По оценке ученых, за несколько последних десятилетий она уменьшилась минимум в 3 раза. Если не принять срочные меры, то виду грозит вымирание. В России красавка занесена в Красную книгу как вид с сокращающейся численностью. Наибольшую тревогу вызывает состояние красавки в европейской части ареала, где места ее обитания исчезают, а численность самого вида резко сократилась почти в 10 раз. К примеру, на наиболее оптимальных местах обитания в Калмыкии, где в 1980-х гг. обитало около 30 000 особей, сейчас насчитывают около 3 000. При создании заказника «Татал-Барунский» в центре Калмыкии в 2011 г. обитали 43 пары птиц, а в 2022 г. на той же территории из них осталась лишь одна. В 2023 г. на маршруте общей протяженностью 700 км было встречено всего несколько пар журавлей.
Основные причины сокращения красавки в европейской части ареала – ухудшение мест обитания и трофейная охота на путях миграции. Например, в Центральной Калмыкии – на наиболее пригодных для гнездования территориях – происходит деградация степных экосистем, в том числе из-за опустынивания и недостатка воды. Длительные периоды засухи привели к высыханию лиманов, а сокращение количества животноводческих точек – к закрытию артезианских скважин со свободно текущей водой, где ранее журавли могли найти себе воду. Более того, воду из артезианских колодцев на оставшихся животноводческих точках зачастую забирают в бочки и используют только на водопой скота, не давая напиться ни взрослым журавлям, ни птенцам. Также красавка гибнет из-за отравления химическими препаратами, которые используют для борьбы с грызунами и насекомыми-вредителями. Излишнее любопытство со стороны человека тоже является причиной гибели кладок и птенцов.
Для сохранения популяции необходима разработка и внедрение комплексных мер по охране и восстановлению вида. Необходимо улучшить условия гнездования на ключевых местах обитания, создать в местах массовых скоплений красавки на путях миграции «зоны покоя», проводить ежегодный мониторинг численности популяции, чтобы регулярно выявлять угрозы, и вовлекать местное население в сохранение вида. Из-за низкой скорости размножения вида его восстановление требует длительного периода и системного подхода.
Как Фонд будет помогать красавке?
В Республике Калмыкия ранее в рамках проекта были заложены 2 модельные территории для ведения длительного мониторинга красавки. Одна (30 х 30 км) выделена на территории оптимальных для красавки мест обитания, а другая (20 х 40 км) в субоптимальных условиях. В 2026 году ученые проведут обследование этих территорий, чтобы оценить численность красавки в предгнездовой период, выявить территориальные пары и группы неразмножающихся особей. В период размножения ученые проведут оценку его эффективности, подсчитывая птенцов у каждой пары и их общее количество. Также будет проведено мечение птенцов. В миграционный период будут проведены учеты птиц на территории озера Маныч, а также оценена успешность размножения за этот год. Информация обо всех встречах красавки будет занесена в базу данных этого вида.
В Казахстане ученые проведут подсчет размножающихся пар и неразмножающихся групп птиц на территории Западного Казахстана, также будет проведена общая оценка численности красавки и состояние условий обитания. В июне-июле пройдет полевая экспедиция в Западный и Центральный Казахстан, в рамках которой эксперты оценят численность красавки в период выращивания птенцов – будут учтены семьи с птенцами, а также территориальные пары и группы неразмножающихся особей. Помимо общей оценки успешности гнездования красавки в Казахстане, ученые проведут отлов и мечение птенцов цветными кольцами. Информация обо всех встречах красавки будет занесена в базу данных этого вида.
В Республике Калмыкия и Казахстане будет продолжено взаимодействие с местными жителями и эко-просветительская работа по разъяснению ценности и роли красавки в дикой природе. Планируется издать для местных жителей материалы о состоянии вида, его ценности и простых правилах совместного существования (в т.ч. буклеты, плакаты, магниты). Фермеры, на территории которых подтвердится успешность размножения красавки, получат сертификат «Хранитель пары красавки».
В Астраханской области на территории заказника «Степной» пройдут работы по поддержке в весенне-осенний период системы минерализированных полос по границам заказника и делящих его на участки, которые помогают предотвращать пожары на заповедной территории. Протяженность всех минерализованных полос на территории заказника - более 300 км. Этот доказавший эффективность метод позволяет предотвращать проникновение пожара с прилегающих к заповеднику территорий и позволяет локализовать огонь на отдельном участке. Поддерживаемые в надлежащем состоянии, окошенные, минерализованные полосы помогут оградить расположенные на территории заказника местообитания и места гнездования, а также гнезда, кладки и птенцов красавки и других редких видов птиц, гнездящихся на земле.