Боремся с опустыниванием степи и восстанавливаем дом сайгака

Флора степных экосистем умеренного климатического пояса, где часто случаются длительные периоды засухи и морозные зимы, представлена в основном травами и кустарниками. В их зарослях нашли себе дом и источник пищи многие виды животных. От благополучия степных экосистем зависит жизнь ее обитателей, в том числе сайгака – единственной антилопы, живущей на европейской части континента. Это один из немногих доживших до наших дней представителей мамонтовой фауны. Когда-то его ареал был огромен – сайгак жил в Северной Евразии и некоторых частях Северной Америки. Однако в начале ХХ века он был истреблен почти полностью. Сейчас сайгак занесен в Красную книгу России и его популяция в Европейской части нашей страны находится на грани исчезновения, в том числе из-за деградации местообитаний. Сайгак - один из видов, который находится в фокусе федерального проекта «Сохранение биологического разнообразия и развитие экологического туризма» нацпроекта «Экология».

Большая часть степей сегодня уже освоена и распахана, а нетронутые участки деградируют из-за изменений климата. Опустынивание – это глобальная проблема, которая из-за климатических изменений становится все более острой. Последствия загрязнения окружающей среды (воды, почвы) и изменения климата испытывают на себе 63% россиян (согласно результатам исследования агентства Better группы Okkam в 2023 г.).

В России особо засушливые земли встречаются в основном в Северо-Западном Прикаспии. Во второй половине ХХ века неконтролируемый выпас скота на фоне изменений климата привел к серьезной деградации местных степей: опустынивание территорий стало все более интенсивным, выросли риски возникновения природных пожаров. В результате началась деградация естественных степных пастбищ, где добывают пищу обитающие здесь дикие животные, в том числе сайгаки. Несмотря на то, что сам сайгак приспособлен к жизни в засушливом степном климате, отсутствие достаточного количества пищи из-за сокращения растительного покрова степей ставит под угрозу его существование. Из-за опустынивания степей, усугубляющегося изменениями климата, пригодные для обитания сайгака территории стремительно сокращаются.

Повышение устойчивости степных экосистем к неблагоприятным природным явлениям и их адаптация к последствиям изменения климата, в том числе за счет восстановления растительного покрова, характерного для региона. Высадка аборигенных видов трав, кустарников и последующий уход за ними помогут не только восполнить кормовую базу сайгака, но и в целом поддержать всю экосистему степи: восстановить естественный водный баланс территории, защитить почву от эрозии, закрепить сыпучие пески и создать условия для последующего естественного восстановления степной растительности в условиях климатических изменений. Помимо этого, новые посадки будут поглощать парниковые газы: к 2045 году при восстановлении 100 гектаров степи суммарное поглощение составит не менее 5000 тонн СО2. Данный расчет учитывает только накопление СО2 в растительности, т.к. для оценки поглощения СО2 почвой нужны дополнительные исследования.

Бороться с опустыниванием и закреплять пески помогает высадка засухоустойчивого кустарника - джузгуна безлистного, корни которого достают до грунтовых вод, залегающих здесь на значительных глубинах. Чтобы ускорить процесс задернения территории многорядные посадки медленно растущего джузгуна дополняются посадками быстрорастущего житняка пустынного – одного из основных элементов флоры региона и важного компонента в рационе сайгака. Эффективность этого подхода в борьбе с опустыниванием была доказана в рамках пилотного проекта, ранее реализованного на 15 гектарах заказника «Степной».

В Астраханской области в заказнике «Степной» будем восстанавливать деградированные в результате опустынивания участки степи. Каждый год вместе с сотрудниками заказника будем восстанавливать по 5 гектаров: высаживать саженцы джузгуна безлистного и засевать междурядья семенами житняка пустынного. Для этого закупим ямобур, 300 кг семян житняка и 1 600 саженцев джузгуна, и арендуем сеялку. Для укоренения растений, пока они не окрепнут и не образуют устойчивый покров, установим безопасное временное ограждение, чтобы всходы не были съедены и затоптаны животными.

Реализация проекта вносит вклад в достижение глобальных целей устойчивого развития ООН: ЦУР 13, ЦУР 15.

Мы приглашаем ответственный бизнес поддержать проект. Напишите нам, чтобы узнать подробности.